Cómo prevenir los juanetes, tratarlos y cuándo recurrir a la cirugía

Los juanetes (esos bultos feos y a veces dolorosos en el pie) son una aflicción común; 1 de cada 3 estadounidenses los tiene. Pueden doler durante todo el año, pero en otoño e invierno, con un clima más frío y reuniones festivas, la gente suele cambiar a zapatos cerrados y restrictivos, lo que hace que los juanetes sean aún más dolorosos.

Los juanetes tardan en desarrollarse y generalmente son el resultado de la genética, una mecánica defectuosa del pie y, en el caso de las mujeres en particular, una elección imprudente de calzado.

"Para la mayoría de las personas, los juanetes son herencia y estilo de vida", dice Nicholas DiNubile, cirujano ortopédico del área de Filadelfia y portavoz de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. "Son una herida autoinfligida".

Un juanete es un agrandamiento del hueso o tejido alrededor de la articulación en la base del dedo gordo del pie. Hace que el dedo gordo del pie se doble hacia los otros dedos (y a menudo se superponga). Cuando esto sucede, los dedos del pie se fuerzan hacia los lados. En lugar de mirar hacia adelante, como se supone que deben hacerlo, apuntan en ángulo hacia la derecha o hacia la izquierda, dependiendo del pie. También llamado hallux valgus, un juanete puede hacer que los dedos adyacentes se contraigan. El dedo junto al dedo gordo a menudo se vuelve como una garra, formando un dedo en martillo.

Si bien la mayoría de los que padecen juanetes son adultos, algunas afecciones, como la parálisis cerebral y el síndrome de Down, aumentan el riesgo de que un niño los desarrolle. Además, los jóvenes bailarines de ballet son vulnerables si se levantan "en punta", es decir, sobre la punta de los dedos de los pies, antes de que sus huesos estén completamente fusionados, o si están constantemente en una posición en la que apuntan los pies excesivamente hacia afuera. los expertos dicen.

Los juanetes hacen que comprar zapatos sea frustrante, ya que muchas personas con juanetes necesitan calzado ancho en la parte delantera del pie y estrecho en el talón. Pero buscar zapatos no es lo peor: los juanetes pueden volverse crónicamente inflamados y dolorosos. Cuando el dolor se vuelve insoportable, la cirugía puede ser la única opción.

Los juanetes se producen por tener un pie plano (un arco bajo y flexible), que es hereditario. "Observamos a nuestros padres y abuelos cómo conseguimos nuestra altura, peso, color de ojos y cabello, pero no cómo conseguimos la estructura de nuestros pies", dice Sheldon Laps, podólogo de Washington. “Además, abusamos de nuestros pies con malos zapatos, especialmente las mujeres, con puntas puntiagudas, tacones altos y zapatos sin apoyo ni estabilidad”.

Los músculos de la pantorrilla se tensan cuando las mujeres meten los pies en zapatos de tacón alto con puntas estrechas y puntiagudas, lo que hace que pronen demasiado, es decir, que giren demasiado el tobillo hacia adentro. Los deportistas con pie plano hacen lo mismo durante el entrenamiento. Esto fomenta el desarrollo del juanete. "Los juanetes resultan de la forma en que el cuerpo se adapta al pie plano flexible", dice Laps. "Los músculos y tendones de las piernas que se unen a lo largo de la parte interna del pie terminan trabajando horas extras para sostener el arco plano".

Además, "la zona del dedo gordo absorbe alrededor del 50 por ciento de la presión al caminar o correr", dice DiNubile. "Es un área de alto estrés, por lo que el estrés se exacerba cuando te pones un tacón alto".

Algunas personas con juanetes no tienen problemas. Otros experimentan una miseria implacable.

Cary Craig, de 65 años, anestesiólogo veterinario jubilado en Esparto, California, ha estado plagado de juanetes y otros problemas en los pies durante más de 40 años. “Aparecían con frecuencia, se hinchaban, se enrojecían y dolían, no solo al correr o caminar, sino incluso al tocarlos”, dice el veterano corredor y triatleta. Luchó por encontrar zapatos. "Llevé tijeras y hojas de afeitar a la mayoría de mis zapatos" y les hice agujeros para dejar más espacio para los juanetes, dijo, y agregó: "La elección de zapatos es mejor en estos días".

Se sometió a una cirugía en el pie derecho en 2010 para extirpar el juanete y reparar otros problemas del pie. La recuperación fue larga y dolorosa. "Pasó un año completo y mucha fisioterapia antes de sentir que había tomado la decisión correcta", dice. “El juanete del pie operado ya casi ha desaparecido. Sin embargo, la experiencia postoperatoria fue tan terrible que opté por vivir con el juanete y los defectos en el otro pie en lugar de someterme a la cirugía por segunda vez”.

Pero Eileen Rogers Orfalea, de 65 años, agente inmobiliaria del área de DC, tiene juanetes en ambos pies que nunca le molestan. “Honestamente, los recibo de mi madre y de mi abuela, pero no duelen”, dice. “La mayor parte del tiempo uso zapatos planos y cómodos. A veces puede ser difícil si tengo que vestirme elegante, pero siempre puedo encontrar un par que tenga la forma y el ajuste correctos. Nunca uso zapatos estrechos y puntiagudos y, afortunadamente, no es necesario”.

Para ayudar a prevenir los juanetes, o evitar que empeoren, aquí hay algunas sugerencias de expertos:

Vaya de compras 30 minutos después de hacer ejercicio o al final del día. Ahí es cuando tus pies están más anchos. "La mayoría de las personas se hinchan a medida que avanza el día", dice DiNubile. “También son más anchos durante los meses de verano. Ese es un buen momento para asegurarse de que el zapato le quede bien”.

Además, el tamaño del zapato cambia (a menudo aumenta) a medida que envejecemos, porque el arco cae, alargando el pie, y los ligamentos se aflojan, ensanchando el antepié, según los expertos.

"Es algo que las mujeres hacen todo el tiempo", dice DiNubile. “Si no tienen tu talla, cambia a otro zapato... o zapatilla deportiva. La mayoría de las zapatillas tienen tallas anchas”.

¿Corres o practicas otros deportes? Asegúrese de que sus zapatos deportivos tengan una puntera ancha, soporte para el arco y un talón bien acolchado.

Esto reducirá la fricción contra el zapato y ayudará a prevenir el dolor. Puedes comprar estas almohadillas en cualquier farmacia.

Estos pueden ayudar a evitar que los dedos de los pies comiencen a superponerse.

Cambie sus zapatos al mediodía, si puede, por otro par, preferiblemente más cómodo, lo que puede variar la tensión en los músculos del pie. Si debe usar tacones altos, no los deje puestos más de tres horas seguidas. Si tienes un escritorio en el trabajo, quítate los zapatos que están debajo por un rato. Las mujeres suelen viajar en zapatillas de deporte y ponerse zapatos de vestir en la oficina, lo cual es una buena idea, dice DiNubile.

"Busque un buen zapatero a la antigua", dice DiNubile. “Muchos de ellos todavía existen. Pueden estirar la parte delantera y romper el zapato por usted. No intentes romper el zapato tú mismo. Nunca ganas esa batalla porque mientras tanto tu pie sufre una paliza”.

Se trata de plantillas para zapatos hechas a medida que corrigen los desequilibrios mecánicos del cuerpo y ayudan a reducir la sobrepronación. Muchos planes de seguro los cubren. Medicare no los necesita, a menos que los necesite para una enfermedad de los pies relacionada con la diabetes. Pueden ser costosos. Laps cobra a los pacientes que carecen de cobertura $500 por un par. También puede encontrar aparatos ortopédicos de venta libre que cuestan menos. Laps recomienda Superfeet, disponible en tiendas de running y online.

Estire el tendón de Aquiles para contrarrestar la tensión en el antepié. Los estiramientos de pantorrilla son importantes para las mujeres que usan zapatos de tacón alto. Pruebe algunos ejercicios para fortalecer los dedos del pie, como tirar del dedo gordo del pie: siéntese con los pies apoyados en el suelo, envuelva una toalla o un cinturón alrededor del dedo gordo del pie y tire de él hacia usted mientras lo empuja con el pie; manténgalo así durante cinco segundos y repetir 10 veces.

La cirugía generalmente implica afeitar la protuberancia y romper y realinear el hueso del dedo gordo más cerca del segundo dedo. Luego se fija el hueso con un tornillo o un clavo absorbible. El hueso tarda entre 10 y 12 semanas en sanar por completo, dice Laps. Los pacientes más jóvenes, especialmente los niños, sanarán en 6 a 8 semanas, mientras que las personas mayores, especialmente las de 65 a 70 años, tardarán más, de 12 a 16 semanas. "Por lo general, no permito que mis pacientes vuelvan a practicar deportes hasta que la radiografía demuestre una unión ósea completa, lo cual demora de 10 a 14 semanas, nuevamente dependiendo de la edad del paciente", dice.

Las vueltas también desaconsejan hacer ambos pies juntos. “Algunos pacientes lo quieren porque no quieren recibir anestesia dos veces, pero yo trato de no hacerlo”, dice. "Te estás rompiendo un hueso. ¿Por qué elegirías que te rompieran ambos pies al mismo tiempo?"

También tenga en cuenta que los juanetes pueden reaparecer. Al menos un estudio sugiere una tasa de recurrencia de casi el 25 por ciento. "Es una de las razones por las que uno busca un cirujano que haga muchas de estas cosas y que tenga altas tasas de éxito", dice DiNubile. Y si desea prevenir una recurrencia, es importante seguir algunos de los pasos anteriores, especialmente usar zapatos que no promuevan los juanetes, dicen los expertos.

Considere la cirugía sólo cuando el dolor se vuelva insoportable, dicen los expertos. "No les digo a los pacientes cuando lo necesitan, ellos me lo dicen a mí", dice Laps. “Por lo general, ocurre cuando tienen dolor, con o sin el zapato puesto, o no pueden caminar o correr sin sentir dolor. Piensan en sus pies todo el tiempo. Las personas cuyo trabajo requiere estar de pie todo el día no pueden trabajar. Estos son los pacientes que están dispuestos a soportar meses de recuperación”.

DiNubile está de acuerdo. "Siempre opere el zapato antes de operar el pie", dice.

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