Rewild the Run: los zapatos 'Rewilding' pueden ayudar a restaurar la naturaleza mientras corres

¿Y si pudieras ayudar a la naturaleza simplemente saliendo a correr? Esa es la idea detrás de Rewild the Run, una suela de zapato impresa en 3D que se adapta a las zapatillas de deporte normales. Está cubierto de pequeños bucles que funcionan como ganchos, agarrando tierra y semillas y llevándolas durante el viaje.

Los bucles están diseñados para imitar cómo ciertos tipos de semillas se enganchan al pelaje de los animales salvajes, y la parte inferior de la suela tiene la forma de la pezuña de un bisonte, que se considera una especie clave: un organismo que desempeña un papel crucial. en el mantenimiento de su propio ecosistema. Los bisontes airean el suelo mientras pastan con su forma única de pezuña y también presionan las semillas en el suelo.

La esperanza es que al esparcir semillas,Los zapatos equipados con suela exterior podrían ayudar a reconstruir, una forma de la naturaleza.restauración que permita que el medio ambiente se cuide por sí solo, con una intervención humana reducida.

“Al vivir en Londres, me sentía muy desconectada de nuestro entorno local y de nuestra naturaleza”, dice Kiki Grammatopoulos, la diseñadora de producto que creó la suela cuando era estudiante de maestría en Central Saint Martins. "Así que comencé a pensar en formas de replicar especies clave en Londres", añade, "porque, obviamente, no puedo traer bisontes o lobos a King's Cross".

Siguiendo los principios de la biomímesis (la práctica de replicar técnicas o procesos que ocurren en la naturaleza), Grammatopoulos examinó dos tipos de semillas para inspirarse en la estructura de los bucles a los lados de la suela: la berberecho y la planta del diablo. garra. "La berberecha tiene una punta recta y la planta de garfio tiene una ligera curva", dice. "Traté de incorporarlos a ambos".

La berberecha es famosa por haber inspirado el invento comúnmente conocido como velcro, un sistema de cierre que contiene pequeños ganchos en un lado y pequeños bucles en el otro. A George de Mestral se le ocurrió la idea por primera vez en 1941, después de encontrar berberechos adheridos habitualmente al pelaje de su perro después de paseos por la naturaleza.

Grammatopoulos utilizó velcro durante las primeras pruebas de su prototipo de suela. "Antes de hacer cualquier modelado 3D, cubría mis zapatos con velcro para simplemente ver qué se levantaba y en qué áreas del zapato", dice.

Cuando se usan durante una carrera, las suelas pueden recoger semillas más pequeñas dentro de la tierra o semillas más grandes que se arrastran durante un paseo, y dispersarlas en un área diferente, al menos de una manera más efectiva que las zapatillas deportivas normales, según Grammatopoulos. Pero ella señala que la suela es sólo un concepto, no un producto comercial.

"No esperaría que nadie corriera con estos como están ahora", dice, "Se trata más de explorar... el entorno en el que corres, y también de permitir que las personas se sientan un poco más cómodas corriendo en zonas verdes". y no tener miedo de ello”.

La diseñadora añade que está interesada en seguir desarrollando la idea, con la ayuda de expertos en reconstrucción y tecnologías de producción más avanzadas, aunque no está segura de si un diseño más refinado seguiría siendo una suela exterior (para aplicar al calzado existente) o un zapato independiente.

La reconstrucción es parte de un enfoque más amplio para permitir la recuperación de la naturaleza, según Ralph Fyfe, profesor de Información Geoespacial y experto en reconstrucción de la Universidad de Plymouth en el Reino Unido. “En los paisajes urbanos, la atención se centra a menudo en aumentar la biodiversidad y apoyar una serie de servicios ambientales que la naturaleza puede proporcionar, por ejemplo contribuyendo al cero neto, apoyando a los polinizadores o reduciendo la escorrentía urbana”, dice.

La reconstrucción puede ser deliberada (mediante la introducción de especies particulares que se han vuelto raras o ausentes) o puede ocurrir simplemente permitiendo que la naturaleza tome el control. "Este enfoque basado en el calzado se sitúa firmemente en el último campo", según Fyfe. "Yo diría que todo ayuda".

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Sabemos, añade, que la dispersión a larga distancia es posible a través de semillas adheridas al pelaje de los animales, y que esto puede permitir la diversidad genética en las poblaciones de plantas al introducir semillas a distancias más largas. "No creo que los zapatos repliquen completamente este proceso y, por supuesto, las personas correrán en lugares diferentes a los animales, por lo que inevitablemente habría alguna selección inadvertida de especies de plantas que se beneficiarían", dice Fyfe.

Sin embargo, esto podría tener efectos no deseados, según Stephen Carver, geógrafo y profesor titular de la Universidad de Leeds en el Reino Unido. "Es una idea interesante, pero mi primera impresión es que es una excelente manera de propagar especies de malezas invasoras y no nativas", dice Carver. “¿Cómo distinguirán estos zapatos entre las semillas de especies de plantas nativas y no nativas?”

Carver se muestra escéptico sobre el principio mismo de la reconstrucción urbana. "La reconstrucción debe realizarse a escala, donde le damos a la naturaleza el espacio y el tiempo para determinar sus propias trayectorias y resultados", dice. “Si bien podemos utilizar soluciones basadas en la naturaleza en entornos urbanos y restaurar algunos espacios urbanos a una condición más salvaje, aumentando así la biodiversidad, la reconstrucción no se puede lograr plenamente dentro de las limitaciones del tejido urbano. Me gusta la idea de los zapatos, pero me temo que tendrán poco efecto o incluso lo contrario”.

Grammatopoulos está de acuerdo en que es crucial abordar la posible propagación de especies invasoras, lo que requiere un desarrollo continuo de su diseño, discusiones con expertos y un esfuerzo más amplio por parte de las ciudades o ayuntamientos. "Sin embargo, como el proyecto aún está en desarrollo, el diseño podría perfeccionarse para seleccionar ciertas especies, o el usuario puede evitar áreas con especies invasoras conocidas", dice.

También comparte la visión de que la reconstrucción se lleve a cabo a escala y dando espacio a la naturaleza, y dice que sería lo ideal. en ciudades como Londres. "Sin embargo, con este proyecto, estoy analizando cómo podría ser la reconstrucción a una escala más pequeña y local", dice, "donde no existe el lujo del espacio".