Cómo cuidar los zapatos de cuero

Nuestra elección de betún en crema para zapatos, Meltonian Cream Polish, ya no se produce. En su lugar, recomendamos el esmalte en crema Saphir Médaille d'Or Pommadier; También estamos probando otras opciones.

A algunas personas un par de zapatos de cuero puede durarles sólo un año, pero con el cuidado adecuado, un par de zapatos de cuero de alta calidad puede durar muchos años. Pasamos 30 horas investigando productos y métodos para el cuidado del calzado, y luego hicimos que un lustrabotas profesional utilizara los finalistas más prometedores de la tienda en los zapatos de sus clientes durante dos semanas y media más. Resulta que puedes conseguir todo el equipo para mantener tus mejores zapatos limpios y brillantes por menos de $100.

Esta guía cubre recomendaciones para todos los elementos esenciales del mantenimiento del calzado de piel de becerro, incluidas hormas, cepillos para zapatos (tanto de tamaño completo para limpiar o pulir como de tamaño de pincel para aplicar limpiador o abrillantador), limpiador de cuero, acondicionador de cuero, abrillantador en crema y abrillantador de cera. para un brillo de espejo y un brillo duradero.

Como asistente de investigación en un importante grupo de expertos en políticas en la capital de nuestra nación, y como entusiasta de la moda masculina, sé un par de cosas sobre el estilo informal de negocios, pero no soy yo en quien debes confiar. Stanley Mayes es el fundador, copropietario y experto en cuidado del calzado de A Divine Shine, una tienda de cuidado de calzado muy respetada y galardonada en Washington, DC. Mayes, un exitoso inversionista inmobiliario y nativo del área de DC desde 1950, decidió abrir A Divine Shine en 2011 para perseguir su verdadera pasión en el arte de lustrar zapatos. Mayes y su equipo saben un par de cosas sobre zapatos: A Divine Shine cuida poco más de mil pares de zapatos y botas cada año, y ha visto zapatos en todos los estados imaginables.

También hablé con dos expertos de gran prestigio en el mundo del cuero: Nick Horween, director de Horween Leathers, la curtiduría en funcionamiento continuo más antigua de los Estados Unidos; y Justin Fitzpatrick, propietario de The Shoe Snob Blog, una de las voces más destacadas en el cuidado del calzado.

Si tienes zapatos de cuero, debes cuidarlos. Y cuidar tus zapatos requiere suministros y herramientas. Si actualmente depende de su puesto de lustrado de zapatos local incluso para las necesidades más rutinarias de cuidado del calzado, pero desea comenzar a tomar el control de sus propias manos, ya sea por placer o por razones económicas, esta guía le brindará la orientación sobre productos necesaria para construir Tu propio kit para el cuidado del calzado. De manera similar, si ya tiene una rutina de lustrado de zapatos pero se siente decepcionado con los resultados, esta guía puede ayudarlo a descubrir productos que producirán mejores resultados.

Limitamos nuestro enfoque a productos para el cuidado del calzado de piel de becerro, una categoría que incluye la mayoría de los zapatos y botas de cuero de vestir o casuales.

Aunque hicimos nuestras elecciones probando zapatos Allen Edmonds de alta gama, estos productos funcionarán igual de bien en zapatos más baratos e incluso en zapatos de gama alta. Sin embargo, limitamos nuestro enfoque a productos para el cuidado del calzado de piel de becerro, una categoría que incluye la mayoría de los zapatos y botas de cuero de vestir o casuales. Si tiene zapatos hechos de gamuza, piel rugosa, carne encerada, concha cordobesa (el material, no el color) o algún otro material especializado, es posible que algunos o la mayoría de estos productos no se apliquen a su situación.

Anthony D. Covington, profesor emérito de ciencias del cuero en la Universidad de Northampton, señala en Tanning Chemistry: The Science of Leather que "la idoneidad del cuero para la fabricación de calzado se basa en la doble capacidad de poder excluir el agua, pero permitir el paso del aire". y el vapor de agua para pasar." Sin embargo, puede conservar esas propiedades solo si la mantienes bien, con un proceso no muy diferente al cuidado de tu propia piel, como resulta. El cuero debe limpiarse con regularidad, hidratarse según sea necesario y retocarse con maquillaje de vez en cuando para mantener su rendimiento y apariencia.

Incluso si no tienes el presupuesto o el tiempo para dedicarte a lustrar tus zapatos, debes acostumbrarte a cuidarlos pasivamente. Este enfoque casi no requiere equipo, y cualquier persona con zapatos de cuero debería hacer un esfuerzo para seguirlo.

Cuando te pongas los zapatos, utiliza siempre un calzador. Cualquier calzador funcionará, o incluso puedes usar una tarjeta de crédito o una licencia de conducir. Simplemente no metas los pies en los zapatos; eso ejerce una presión indebida sobre el talón, que proporciona estructura a todo el zapato y también sostiene el talón.

Lo ideal es que tengas al menos dos pares entre los que puedas rotar. Esta práctica permite que tus zapatos se sequen completamente entre usos, lo que significa que durarán más. The Art of Manliness señala que "la rotación es importante porque mientras tus zapatos descansan con las hormas de cedro insertadas, la madera extrae la humedad interna y remodela el cuero, lo que alargará considerablemente la vida útil de todos tus zapatos".

"Siempre que consigas [una horma] que se ajuste bien a tu zapato y esté hecha de algún tipo de madera, funcionará, simple y llanamente". —Justin Fitzpatrick, The Shoe Snob Blog

Cuando se trata de hormas, el tipo que consigas importa mucho menos que simplemente comprarlos y usarlos. Justin Fitzpatrick de The Shoe Snob Blog escribe: "En realidad, comprar hormas para zapatos es trivial. Probablemente sean lo más importante que puedes comprar junto con tus bonitos zapatos de cuero, pero si debo ser completamente honesto, siempre y cuando Consiga uno que se ajuste bien a su zapato y esté hecho de algún tipo de madera, funcionará, simple y llanamente".

Estos árboles, que se adaptan a la mayoría de los zapatos de vestir (tallas de zapatos de hombre de EE. UU. 5½–17 o tallas de mujer 7–18½), están diseñados para durar y son económicos.

Investigamos un poco sobre las hormas y encontramos un gran reconocimiento por las hormas Cedar Shoe Trees de la marca Nordstrom. Cumplen con las especificaciones de una buena horma: están hechas completamente de cedro aromático y vienen en siete tamaños para que puedas elegir el par que mejor se adapta a tus zapatos. También se fabrican en EE. UU., si eso es importante para ti. Si sus zapatos cuestan más de $ 300, invertir en hormas personalizadas de Hanger Project o en una boutique local podría tener más sentido, pero de lo contrario, la oferta asequible de Nordstrom será suficiente.

Lo más probable es que tus zapatos vinieran en una bolsa para zapatos. Si usa sus zapatos con frecuencia (digamos, al menos una vez a la semana), no es imperativo guardarlos en el bolso. Sin embargo, si tiene un par de zapatos que se usan con menos frecuencia, o si necesita guardar un par de zapatos para la temporada, su mejor opción es colocarlos dentro de la bolsa de zapatos (con árboles dentro) para protegerlos del polvo. . Si no tiene una bolsa para zapatos, una bolsa de lona será suficiente (evite Ziploc y otras bolsas de plástico, que no respiran y pueden promover el crecimiento de moho).

Vigile más de cerca sus zapatos cuando haga mal tiempo; Si afuera está excepcionalmente húmedo, es posible que no uses tus zapatos afuera ese día. El cuero empapado (que se sentirá "hinchado" y se verá oscuro al absorber agua) pierde sus aceites esenciales rápidamente a medida que se seca y se vuelve susceptible a la fragilidad e incluso al agrietamiento. El mismo consejo se aplica a las condiciones de nieve, donde la combinación de nieve húmeda y sal de la carretera puede quitarle rápidamente años de vida útil a sus zapatos.

La frecuencia con la que debes cuidar activamente tus zapatos depende no sólo de qué tan bien los cuidas pasivamente sino también de tus hábitos de uso: con qué frecuencia los usas, qué tipo de superficies caminas, cuánto tiempo los usas cada día, e incluso qué estación es. Fitzpatrick nos señaló que "no es necesario lustrar sus zapatos más de una vez por semana". Si es excepcionalmente duro con sus zapatos, si solo tiene un par de zapatos o si los usa bajo lluvia intensa o nieve, es posible que deba cuidarlos con más frecuencia.

Esta guía cubre cinco herramientas y suministros que, a través de nuestra investigación, nuestras entrevistas con expertos y nuestras pruebas en la tienda con Stanley Mayes, hemos descubierto que son componentes indispensables de su rutina de cuidado del calzado.

Un cepillo para zapatos es una herramienta esencial para limpiar el polvo de los zapatos y para pulir humectantes y abrillantadores. Si bien cualquier cepillo de crin funcionará, nuestras pruebas encontraron que pagar más del monto mínimo para obtener una herramienta más efectiva es una inversión que vale la pena.

Todos los lustrabotas profesionales con los que he hecho lustrar mis zapatos han usado una camiseta vieja de algodón cortada en cuadrados y tiras más largas (para pulir). Te sugiero que hagas lo mismo para ahorrar algo de dinero.

Se necesita un trapo para aplicar los distintos limpiadores, acondicionadores, cremas y ceras que necesitará para un régimen completo de cuidado del calzado; También puedes usar un trapo para limpiar y quitar el polvo rápidamente a los zapatos o para pulir el esmalte hasta obtener un acabado de espejo. Aunque puedes comprar trapos especiales para tus zapatos, casi todas las guías que he leído y todos los lustrabotas profesionales con los que he hecho lustrar mis zapatos han usado una camiseta vieja de algodón cortada en cuadrados y tiras más largas (para pulir). Te sugiero que hagas lo mismo para ahorrar algo de dinero. Es imperativo que utilices un trapo diferente para cada producto diferente para no terminar con una contaminación cruzada. Me gusta poner una etiqueta en cada trapo para no olvidarlo.

Un limpiador de cuero elimina las sustancias extrañas y el polvo que, de otro modo, quedarían atrapados debajo del abrillantador y dañarían el cuero. También prepara la superficie del cuero para aceptar el humectante y el pulimento eliminando el exceso de aceites y pulimento ya presentes. Stanley Mayes mencionó que uno de los problemas más comunes que ve con los zapatos que llegan a su tienda es la limpieza inadecuada. "De vez en cuando, es importante usar un limpiador para quitar las capas de esmalte (que a menudo tienen suciedad y otros contaminantes adheridos) que se han acumulado para que el zapato pueda aceptar nuevo esmalte y humectante", anotó. Si tus zapatos se ven sin brillo, o si notas escamas de betún en los puntos de pliegue, es hora de limpiarlos con solvente. Sin dar este paso, estás reduciendo la transpirabilidad del cuero (lo que evita que se pudra) y dañando tus zapatos al permitir que el esmalte contaminado se asiente sobre el cuero.

A continuación, un acondicionador de cuero garantiza que el cuero de sus zapatos siga siendo un amortiguador incondicional contra los elementos. El cuero seco es quebradizo, lo que disminuye su impermeabilidad y transpirabilidad. Al igual que su piel, el cuero seco se sentirá un poco más áspero; pasar el dedo por el zapato es una buena manera de saber si sus zapatos necesitan algo de acondicionamiento. Además de sentirse mal, el cuero seco no es una buena base para formar una pátina de pulido.

El betún proporciona la mayor parte de la estética en una rutina de cuidado del calzado. Básicamente tinte suspendido en aceites y ceras, el betún rellena pequeños rayones y grietas y renueva el color y el brillo de tus zapatos. Pulir tus zapatos es bastante sencillo (aplica cera, pule para brillar), pero pulir bien tus zapatos requiere algo de delicadeza y paciencia. El blog Shoe Snob tiene una guía excelente sobre cómo lustrar sus zapatos correctamente (aunque presenta la propia línea de productos de The Shoe Snob).

Los betún para zapatos vienen en dos formas: betún en crema (como Meltonian y Saphir Médaille d'Or que probamos), que sirven para restaurar el color, y betún de cera (como Lincoln y Saphir Pate de Luxe que probamos), que sirven para pulir zapatos. hasta brillar. A menudo encontrará guías para lustrar zapatos (incluida la del blog The Shoe Snob) que recomiendan usar esmalte en crema antes de aplicar una capa de cera. Pero puedes usar cera para pulir después del acondicionamiento sin efectos nocivos, especialmente si el color de tus zapatos está bien tal como está. Del mismo modo, puedes usar esmalte en crema y no aplicar cera si no te interesa un brillo de espejo. En última instancia, depende de usted.

Este modelo tiene cerdas más densas y uniformes que las opciones más económicas, por lo que le ayuda a hacer más cosas con menos pasadas.

Si bien cualquier trapo viejo funcionará para limpiar y pulir tus zapatos, un cepillo específico para zapatos es imprescindible para el mantenimiento diario, y sería difícil encontrar algo en tu casa que haga lo que hace un buen cepillo para zapatos. Comúnmente hechas de crin, las cerdas de un cepillo para lustrar zapatos son lo suficientemente delicadas como para no rayar la superficie del cuero, pero lo suficientemente rígidas como para eliminar la suciedad y los residuos y para pulir hasta obtener un brillo. Aunque los cepillos para lustrar zapatos se pueden fabricar con materiales más exóticos, la crin de caballo se acepta sistemáticamente como un material de cerdas ideal para la mayoría de los fines de limpieza y brillo. El cepillo debe tener un tamaño lo suficientemente bueno como para que su uso no sea tedioso ni difícil de agarrar. Con eso en mente, pudimos reducir el campo de cepillos a tres contendientes: el omnipresente cepillo para limpiar zapatos hecho por Kiwi, una versión más lujosa hecha por Allen Edmonds y un cepillo de crin elegante y un poco más caro hecho por Kirby. Allison.

Confío en recomendar el cepillo para pulir zapatos de crin mediano Kirby Allison como nuestra mejor elección debido a su construcción de alta calidad. Entre nuestro grupo de prueba, tenía, con diferencia, la mejor combinación de calidad, densidad y distribución de las cerdas.

Las cerdas del cepillo Kirby Allison estaban distribuidas de manera más uniforme y densa en comparación con las de los cepillos Kiwi y Allen Edmonds. Este diseño ofrece una experiencia de cepillado superior por varias razones: primero, debido a que las cerdas están más densamente empaquetadas, el cepillo Kirby Allison elimina más suciedad y residuos por pasada que los demás. En segundo lugar, la uniformidad de la distribución de las cerdas del cepillo Kirby Allison significa que será menos probable que tenga una distribución desigual del esmalte al pulir sus zapatos y menos probable que tenga puntos de presión donde las zonas más densas del cepillo se rompan. contra tus zapatos, lo que podría rayarlos. Si bien el cepillo Allen Edmonds ofrecía una calidad de cerdas comparable, vimos más variación en la densidad de las cerdas. El pincel Kiwi no era ni suave ni uniforme. Aunque es cierto que el cepillo Kirby Allison es un poco caro, los cepillos para lustrar zapatos son relativamente duraderos (según Stanley Mayes, los cepillos de su tienda duran varios años antes de desgastarse excesivamente) y puedes lavar los tuyos (¡con cuidado!) en agua tibia y déjelo secar para eliminar el exceso de esmalte adherido.

En cuanto a la facilidad de uso, los cepillos Kirby Allison y Allen Edmond son significativamente más grandes que el cepillo Kiwi, lo que significa que necesitarás menos pasadas para pulir un par de zapatos con cualquiera de esos cepillos en comparación con el cepillo Kiwi. Encuesté a varias personas en la oficina con diferentes tamaños de manos y géneros, y la mayoría, pero no todos, dijeron que los cepillos Allen Edmonds y Kirby Allison no eran tan grandes como para resultar difíciles de manejar. Los cepillos Kirby Allison y Kiwi tienen hendiduras a lo largo de los mangos de madera, lo que los hace un poco más fáciles de agarrar, mientras que el mango de Allen Edmonds no tiene ranuras.

Es barato, pero necesitarás uno para cada abrillantador y limpiador, así que está bien. Sus cerdas de rigidez media funcionan bien para sacar lo que necesita de la lata y colocarlo en su zapato.

También está la cuestión de los cepillos accesorios para zapatos. Puede encontrar cepillos para casi todas las tareas de limpieza especiales, pero si tiene la intención de comprar solo un cepillo especial, le recomiendo que consiga al menos un pincel para aplicar el limpiador y uno opcional para pulir, que también puede aplicar con un trapo. (Es mejor aplicar el acondicionador con un trapo). Debido a que necesitarás pinceles separados para cada color, te recomendamos que optes por un producto barato. Kiwi fabrica el pincel 100 por ciento de crin más rentable y hace el trabajo tan bien como cualquier otra cosa.

Suave pero eficaz y muy económico, este limpiador es fácil de usar y está formulado para no comerse el acabado de los zapatos.

A menos que tus zapatos estén recién salidos de la caja, el primer paso es limpiarlos. Si no ha pasado mucho tiempo desde tu último brillo (léase: no has decaído en tu rutina), y tus zapatos no tienen manchas, probablemente puedas arreglártelas con un cepillado sólido con un cepillo de crin y un cepillo. limpie con un paño húmedo. Sin embargo, si tienes manchas en los zapatos (incluso manchas de agua), o si ha pasado un tiempo desde la última vez que los lustraste, es imprescindible limpiarlos con un limpiador.

Después de pasar ocho horas estudiando detenidamente otras guías de cuidado de calzado, recomendaciones de fabricantes y reseñas, y después de evaluar dos semanas de pruebas en el taller realizadas por Stanley Mayes y sus empleados de tres limpiadores de cuero recomendados, estoy seguro de que el jabón para monturas de Fiebing logra el mejor equilibrio entre eficacia y valor. El jabón para silla de montar elimina todas las manchas, excepto las más rebeldes, prepara el cuero para aceptar humectante y esmalte nuevo, y sigue siendo un valor difícil de superar a un precio promedio de $ 10 por una lata de 12 onzas, que le durará alrededor de 40 aproximadamente. brilla.

El jabón para sillas de montar, como su nombre indica, fue creado para limpiar sillas de montar de cuero. Cada empresa utiliza una formulación diferente y la mayoría (incluida la de Fiebing) mantiene sus formulaciones patentadas y, por lo tanto, no están disponibles para revisión pública. Sin embargo, después de realizar una meta-revisión de 15 jabones para sillas de montar diferentes y leer varias guías de cuidado del calzado, descubrimos que los jabones para sillas de montar se basan en una formulación básica similar de un jabón suave que actúa como tensioactivo y una mezcla de aceites y grasas que reponga algunos (pero no todos) los aceites que elimina el jabón.

Con un cepillo de cerdas suaves y un poco de agua para hacer espuma, el jabón para silla de montar de Fiebing causó un gran espectáculo cuando una espuma de color amarillo pálido envolvió mi zapato. Una pasada con un paño y una minuciosa inspección visual y manual por parte de Stanley Mayes revelaron la suave minuciosidad del jabón para silla de montar: había eliminado eficazmente la suciedad y las capas anteriores de betún que se habían acumulado en mi zapato. Pero no tocó el acabado original, a diferencia de Saphir Réno'Mat, que hizo un gran trabajo limpiando los contaminantes a nivel de la superficie pero también comió el acabado original de mis zapatos.

Pasé mis dedos inexpertos por el costado del zapato que limpiamos con jabón para monturas de Fiebing y encontré que la superficie no estaba particularmente seca ni pegajosa al tacto, una señal positiva de que el jabón no había minado completamente los aceites del zapato (como Réno 'Mat) o dejó un residuo no deseado en la superficie (como Lexol Leather Cleaner).

Réno'Mat tiene su lugar en el mundo del cuidado del calzado, pero ese lugar probablemente no debería ser su hogar.

Después de que Mayes aplicó Réno'Mat en mis zapatos, notó que no sólo había hecho un excelente trabajo quitando el betún y las manchas viejas, sino que también había actuado como diluyente y había quitado parte del acabado, preparando el zapato para reciba una nueva capa base de esmalte. Con el apoyo de Mayes, pasé los dedos por el zapato y noté que la superficie se sentía un poco más áspera, una señal de que Réno'Mat había quitado los aceites y lo había dejado seco. En esencia, Réno'Mat funcionó como un botón de reinicio, restaurando mis zapatos a un estado casi original. Este resultado no fue una sorpresa ni para Mayes ni para mí, ya que la potencia de Réno'Mat se nos había anunciado con sus marcadas etiquetas de advertencia y su aroma nocivo que envolvía la tienda. Réno'mat tiene su lugar en el mundo del cuidado del calzado, pero ese lugar probablemente no debería ser su hogar.

Lexol Leather Cleaner, por otro lado, tuvo dificultades para eliminar el betún viejo que se había acumulado en el zapato. Hizo un trabajo adecuado al tratar con pequeñas manchas en la superficie, pero solo con un poco de trabajo serio por parte de Mayes logró quitar una cantidad nominal del esmalte viejo. Quitar el esmalte viejo es un paso importante, ya que el esmalte viejo puede suspender la suciedad y otros tipos de mugre que luego quedan sellados debajo de una nueva capa de esmalte, donde puede rozar el cuero. El limpiador Lexol fue suave, como prometió, pero también produjo una sensación notablemente pegajosa en el zapato, lo que significa que dejó algunos residuos.

Su facilidad de uso y eficiencia hacen que valga la pena pagar la prima. Los zapatos tratados con este acondicionador tuvieron un mejor brillo y un frasco durará alrededor de 100 brillos.

Después de limpiar tus zapatos (con un limpiador o con un trapo ligeramente húmedo), el siguiente paso es acondicionarlos. El acondicionamiento debe ser la base de tu rutina de cuidado del cuero. De las 25 guías para el cuidado del calzado que leí, escritas por profesionales del cuidado del calzado, zapateros, curtidores y entusiastas de la moda masculina, 21 recomendaban con entusiasmo el uso de acondicionador (las cuatro guías que no lo hacían simplemente no mencionaban el uso del acondicionador). ). Acondicionar tus zapatos es un paso vital porque el cuero es básicamente carne; sin humectación, perderá su flexibilidad y comenzará a adquirir un aspecto decididamente más opaco a medida que se forman las arrugas. En situaciones extremas, el cuero comenzará a agrietarse y descascararse, lo que en la mayoría de los casos es irreversible.

El cuero es básicamente carne; sin humectación, perderá su flexibilidad y comenzará a adquirir un aspecto decididamente más opaco a medida que se forman las arrugas.

Después de leer debates de más de 20 páginas sobre la elección de acondicionadores en foros de moda masculina, leer guías de cuidado del calzado, hablar con curtidores y expertos en el cuidado del cuero y realizar pruebas en la tienda con Stanley Mayes y su equipo, puedo decir con confianza que Saphir Renovateur vale el costo adicional sobre el bálsamo para cuero veneciano y el acondicionador para cuero Lexol.

Renovateur tiene mucho entusiasmo en torno a sus habilidades supuestamente milagrosas para nutrir el cuero. Aunque gran parte de esto es una hipérbole, Stanley Mayes y yo terminamos bastante impresionados con el desempeño de Renovateur. Kirby Allison, del sitio web de moda masculina Kirby Allison's Hanger Project, escribe que Renovateur "penetra profundamente en la parte superior para suministrar los nutrientes esenciales necesarios para mantener la condición óptima y la flexibilidad del cuero, evitando al mismo tiempo que se seque". Nick Horween de Horween Leathers (una de las curtidurías en funcionamiento continuo más antiguas de EE. UU.) me dijo que encontró que Renovateur era "un producto muy refinado y más fácil de controlar que el Venetian", uno de nuestros otros acondicionadores probados.

Stanley Mayes y yo probamos los acondicionadores de cuero en mis bluchers Allen Edmonds Clifton. Debido a una serie de circunstancias (que incluyen, entre otras, vacaciones y pereza), los pulí por última vez hace unos tres meses y los usé solo varias veces a partir de entonces. No estaban agrietados ni descascarados, pero sentían que necesitaban un poco de acondicionamiento.

Mientras observaba a Mayes colocar Renovateur en mi zapato, reconocí la facilidad de control que Nick Horween había atribuido al producto. No se hundió ni oscureció el área donde Mayes lo aplicó inicialmente (a diferencia de Venetian Leather Balm). En cambio, permaneció maleable y se extendió fácil y uniformemente por el cuero. Mayes me dijo que la superior capacidad de extensión de Renovateur le permitió obtener más cobertura con un solo toque en comparación con una cantidad equivalente de Lexol Leather Conditioner o Venetian Leather Balm. Notamos que Renovateur tardó más que los otros productos en absorberse por completo; Sin embargo, esto es bueno porque ofrece a los usuarios domésticos inexpertos un mayor margen de error.

Mientras Mayes examinaba de cerca el zapato y pasaba los dedos por el empeine y el cuarto que había tratado con Renovateur, comentó lo nutrido que se sentía el cuero: así es como se siente listo para pulir. También me tomé la libertad de flexionar y sentir el empeine y el cuarto tratados con Renovateur y, en comparación con los resultados del uso del acondicionador para cuero Lexol y el bálsamo para cuero veneciano, el lado tratado con Renovateur se sintió más hidratado de forma natural. El cuero ya no se sentía tan seco y no detecté tantas microarrugas como antes.

Los tres acondicionadores, según Mayes, hicieron un trabajo adecuado humectando el cuero, pero él y yo preferimos Renovateur por varias razones. El lado tratado con el acondicionador de cuero Lexol se sintió hidratado, pero al igual que el limpiador Lexol, el acondicionador dejó una pegajosidad perceptible en la superficie. Además, Mayes dijo que sentía que el producto Lexol no logró penetrar tan profundamente en el cuero; para sus zapatos, esto significa que los efectos del acondicionador no serán tan duraderos. Venetian Leather Balm también dejó la superficie adecuadamente humectada, pero Mayes y yo notamos que también dejó un residuo perceptible en la superficie, no pegajoso como los resultados del producto Lexol, sino más bien una sensación pegajosa y artificialmente suave similar a la sensación de un láser. -Imagen impresa en papel.

Mayes me dijo que dejó de probar el acondicionador para cuero Lexol en los zapatos de sus clientes porque descubrió que era inferior al acondicionador a granel que ya estaba usando en la tienda.

Tras pruebas de mayor duración, Mayes confirmó la conclusión de que Renovateur era el mejor acondicionador para uso doméstico, incluso teniendo en cuenta su precio más elevado. Mayes me dijo que dejó de probar el acondicionador para cuero Lexol en los zapatos de sus clientes porque descubrió que era inferior al acondicionador a granel que ya estaba usando en la tienda.

Luego me sacó una sorpresa: había seguido adelante y había limpiado, acondicionado y pulido los Allen Edmonds Cliftons que había dejado atrás, pero había usado Venetian Leather Balm en un zapato y Renovateur en el otro. Dirigió mi atención hacia las punteras; En cualquier zapato, la puntera es especialmente vulnerable a raspaduras y rayones cuando lo arrastras contra la acera, por ejemplo, o lo golpeas contra los dientes de una escalera mecánica. "Un buen acondicionador", me dijo Mayes mientras miraba de cerca las puntas de mis zapatos, "debe rellenar los rayones y raspaduras menores y preparar la superficie para recibir un pulido uniforme".

Como puede ver en las imágenes, Renovateur fue mucho más efectivo al suavizar los desgastes que había generado en el transcurso de varios usos (el sistema DC Metro no le hace ningún favor a sus zapatos). El zapato tratado con Renovateur también tenía menos arrugas pequeñas (las más grandes permanecieron en ambos zapatos; ningún acondicionador hace milagros) en los puntos de pliegue donde se dobla la puntera. Mayes atribuyó principalmente este resultado a las cualidades nutritivas superiores de Renovateur.

Al igual que con una crema facial cara, un poquito es suficiente.

La única preocupación importante que tenía sobre Renovateur tenía que ver con su embalaje. Se presenta en un frasco de vidrio achaparrado y de boca ancha que se parece más a un envase de crema facial costosa que a un producto para calzado. Y como ocurre con una crema facial cara, un poco ayuda mucho. Señaló que una pequeña cantidad del tamaño de una moneda de diez centavos sería suficiente para cubrir al menos la mitad de un zapato, lo que significa que tres monedas de diez centavos de producto serían suficientes para un brillo. Siguiendo esta pauta, un frasco de 75 ml debería durar al menos 100 tratamientos de acondicionamiento. Desafortunadamente, dijo Mayes, la boca ancha significa que una persona demasiado entusiasta podría fácilmente matar el frasco con cinco o más pulimentos, y que "por el precio por el que se vende, no me sorprendería si un cliente al que le vendí este producto regresara". Me enojaría si terminaran usando demasiado". La clave para evitar esa situación es tocar con Renovateur en lugar de derramarlo.

Venetian Leather Balm sufre el mismo problema que Saphir Renovateur: viene en un recipiente abierto (aunque decididamente tiene un aspecto más utilitario que el frasco Renovateur), lo que significa que el uso excesivo es una posibilidad muy real. En nuestras pruebas, mientras que la consistencia de Renovateur era más cercana a la de una loción, la consistencia de Venetian Leather Balm era similar a la de un tónico, casi líquida. Esto significaba que Stanley Mayes tenía que ser diligente para mantener el trapo moviéndose a lo largo del zapato, para que el producto no se absorbiera de manera desigual en un lugar y no nutriera completamente otro. Aunque la formulación precisa de Venetian Leather Balm no está disponible, he escuchado a varios expertos en cuidado de calzado y ropa masculina especular que contiene un nivel más alto de solvente. En la práctica, Venetian Leather Balm se absorbe más rápido en el cuero; sin embargo, Mayes mencionó que la rápida absorción puede haber ocurrido en parte porque el nivel elevado de solvente significaba que la sustancia también se estaba disipando en la atmósfera.

El acondicionador para cuero Lexol viene en un recipiente similar a una botella de champú, lo que en nuestras pruebas hizo que controlar la cantidad que salía fuera mucho más fácil. La consistencia estaba entre la de Renovateur y la de Venetian Leather Balm: no es realmente una loción pero tampoco un líquido, como un aderezo para ensaladas casero. Y el acondicionador Lexol en sí tardó un tiempo intermedio entre el tiempo de los otros dos productos en absorberse en el cuero.

El aceite de visón es otro producto que los expertos citan con frecuencia como una sustancia ideal para hidratar los zapatos, y por una buena razón: el aceite de visón es notablemente similar al sebo humano (el aceite natural del cuerpo que también sirve para "impermeabilizar" nuestra piel) en su composición química. Puede encontrar una gran cantidad de productos con aceite de visón y, de hecho, nuestra mejor elección, Saphir Renovateur, es una suspensión de aceite de visón. Pero no probamos otros productos de aceite de visón por dos razones. En primer lugar, Renovateur era el producto que contenía aceite de visón más recomendado, por lo que se presentaba como un competidor que representaba el campo general de los productos "buenos" con aceite de visón. En segundo lugar, muchos productos a base de aceite de visón también contienen silicona, que actúa como un impermeabilizante eficaz porque bloquea los poros del cuero, pero esta acción impide que el cuero respire, lo que lo deja susceptible a la acumulación de humedad y a una descomposición más rápida.

Le dejé cinco esmaltes en crema y cera de primera calidad a Stanley Mayes para que pudiera usarlos en los zapatos que llegaban a su tienda y que eran del color adecuado. Después de dos semanas y media de pruebas en el taller y más de 20 horas dedicadas a leer guías de cuidado del calzado, entrevistar a expertos en el cuidado del calzado y tratar de localizar información MSDS (Hoja de datos de seguridad de materiales) sobre los abrillantadores, llegamos a algunas conclusiones.

El más rico y nutritivo de los dos esmaltes en crema que probamos, aunque más complicado de aplicar correctamente, este esmalte es, sin embargo, el único de los dos que todavía se produce.

Puedes pensar en un esmalte en crema como un híbrido de acondicionador y esmalte. En consecuencia, un esmalte en crema será un poco más nutritivo que un esmalte con cera,1 pero no proporcionará el mismo brillo intenso que un esmalte con cera. Sin embargo, debido a que penetra el cuero en lugar de permanecer en la superficie, el esmalte en crema es mejor para restaurar colores descoloridos; por ejemplo, si fue demasiado entusiasta al limpiar su zapato y el limpiador corroyó el acabado original. Si te detienes aquí, obtendrás un acabado mate y colorido que tiene un aspecto natural.

En el momento en que publicamos inicialmente esta guía, Saphir y Meltonian eran las dos marcas principales de esmaltes en crema. Entre ellos, Saphir Médaille d'Or Pommadier Cream Polish se considera el producto de gama alta, pero después de las pruebas, preferimos Meltonian Boot & Shoe Cream Polish Meltonian Boot & Shoe Cream Polish para usuarios domésticos. Sin embargo, el propietario de Meltonian, la empresa SC Johnson, discontinuó la marca; Ahora recomendamos el esmalte en crema Saphir mientras probamos otras opciones. El esmalte Saphir es más rico y nutritivo, pero el esmalte Meltoniano fue más fácil de aplicar en el zapato y, por lo tanto, produjo el mismo resultado con menos esfuerzo. Stanley Mayes señaló que cuando probó el producto Meltonian en los zapatos de un cliente, proporcionó un nivel más que adecuado de nutrición al cuero del zapato, aunque no fue tan nutritivo como el betún Saphir. Además, debido a que el pulimento Meltoniano penetró fácilmente en el cuero y no dejó residuos, proporcionó cualidades estéticas superiores en comparación con el pulimento Saphir, restaurando el color del cuero del zapato y creando un brillo mate (el tipo de brillo que se puede obtener). esperar que proporcione un esmalte en crema).

Mayes comparó el esmalte en crema Saphir con un humectante para manos increíblemente rico, "un humectante tan espeso que sigues frotándolo, pero eventualmente te rindes y vas a limpiarlo con una toalla de mano".

Nuestra experiencia con el esmalte en crema Saphir es un ejemplo de cómo más no es necesariamente mejor. Aunque Mayes admitió que, cuando se usa perfectamente, el producto Saphir probablemente sea un pulidor más nutritivo que el producto Meltonian, el hecho de que tuvo dificultades para lograr que se absorbiera completamente en el cuero nos hizo dudar en recomendarlo para uso doméstico y de rutina. Mayes comparó el esmalte en crema Saphir con un humectante para manos increíblemente rico, "un humectante tan espeso que sigues frotándolo, pero eventualmente te rindes y vas a limpiarlo con una toalla de mano".

Dejar betún sin absorber en la superficie de los zapatos es malo porque puede manchar los pantalones o los muebles y seguramente atraerá suciedad y mugre. Esto no solo dejará tus zapatos con un aspecto opaco y resistente al brillo, sino que las partículas atrapadas también pueden dañar el cuero con el tiempo si no los limpias.

Este esmalte de cera es el que debes conseguir si quieres un brillo intenso. Dura más que el pulimento Kiwi y tiene una capacidad de extensión superior.

Derrocha en este esmalte si quieres un brillo más duradero. Simplemente no esperes ver tu reflejo en él.

Los pulimentos de cera logran la apariencia de espejo de "ir al Congreso" que muchas personas asocian con un antiguo trabajo de lustrabotas en un puesto de lustrado. En general, un pulimento de cera también cubre mejor los rayones menores que el acondicionador ha rellenado adecuadamente. Esto se debe a que un pulimento de cera, a diferencia de un pulimento a base de crema, no se hunde en el cuero y, en cambio, forma una capa delgada que se asienta. encima del zapato. Por esta razón, debes asegurarte de limpiar o cepillar bien tus zapatos antes de aplicar una cera para pulir. Es importante hacer esto antes de cada trabajo de pulido, pero especialmente antes de un pulido con cera porque la suciedad y los residuos restantes quedarán atrapados debajo de la capa de cera. Una vez atrapado, rozará el cuero de tus zapatos y permanecerá allí (hasta que quites esa capa de esmalte), lo que puede causar daños graves a largo plazo.

Después de probar tres pulimentos de cera populares, me siento cómodo recomendando Saphir Pate de Luxe o Lincoln Stain Wax Shoe Polish, según sus preferencias estéticas y su presupuesto. Aunque la longevidad y las cualidades nutritivas del producto Saphir son excelentes, un buen humectante (que, nuevamente, es un paso vital) nivela el campo de juego. Si se inclina por un brillo de cera de apariencia más natural y está dispuesto a pagar más por él, el producto Saphir es más adecuado para usted; Si desea un brillo más intenso, el pulidor Lincoln es la opción más adecuada.

En las pruebas, Stanley Mayes descubrió que la cera pulidora Saphir tenía un mayor contenido de aceite en comparación con la cera pulidora Lincoln; su apariencia más brillante en hojalata indicaba que el esmalte Saphir era un producto más rico. Aunque un pulimento de cera no se absorberá completamente en el cuero como lo hará un pulimento en crema, trabajarás los aceites mientras pules tus zapatos para que brillen.

Después de describir las cualidades nutritivas del producto Saphir, Mayes señaló un par de botas de mujer que estaban en el puesto de lustrabotas detrás de mí. Había lustrado las botas con cera abrillantadora Saphir Pate de Luxe después de limpiarlas e hidratarlas. La superficie tenía el brillo revelador de un pulimento de cera, pero no alcanzó el acabado de espejo que mucha gente espera de los pulimentos de cera. Noté que la puntera parecía bien restaurada y que la cera pulidora había logrado rellenar las pequeñas muescas y rayones que invariablemente se habrían formado. En general, el brillo no fue nada espectacular, solo un brillo sólido y cotidiano en lugar de un brillo intenso con acabado de espejo. Sin embargo, lo que hizo que esto brillara de manera especial fue el hecho de que había sucedido cinco días antes. La resistencia del esmalte Saphir es impresionante, dado que Mayes no había colocado las botas en una bolsa de zapatos, sino que las había dejado afuera y expuestas al aire. Los pulimentos de cera tienden a ser relativamente inestables: después de un par de días, el brillo suele desaparecer a medida que el disolvente se disipa en la atmósfera.

El betún para zapatos Lincoln Stain Wax fue mejor para producir el clásico brillo de espejo que mucha gente espera de un abrillantador de cera. Mayes sacó un par de zapatos Oxford color nogal que había limpiado y abrillantado con cera para pulir Lincoln. Como puede ver en la foto (especialmente cuando compara estos zapatos con las botas que Mayes lustró con el producto Saphir), el esmalte Lincoln le dio al cuero del zapato una superficie y textura casi cristalina. Esta superficie similar al vidrio hizo un mejor trabajo al ocultar algunas de las microarrugas que se habían formado en los puntos de flexión naturales del zapato.

Ya sea que elija el producto Lincoln o Saphir, obtendrá un excelente pulido; ambos productos tienen sus ventajas. Pero debes evitar el esmalte Kiwi que está disponible en casi cualquier supermercado o farmacia. Mayes señaló que no usa esmalte Kiwi a menos que los zapatos de un cliente sean de un color que no pueda combinar de otra manera, o a menos que el cliente lo solicite. La razón es que el esmalte Lincoln supera al esmalte Kiwi en todos los sentidos, aunque ocupan el mismo nivel de precio: el esmalte Lincoln, me dijo Mayes, es un poco más fácil de trabajar en términos de capacidad de esparcimiento y mantiene su brillo un poco más que el Kiwi. el esmalte lo hace.

Como todo lo que vale la pena comprar, los zapatos de cuero requieren cuidado y mantenimiento para preservar su rendimiento y buena apariencia. Aunque podrías comprar un par nuevo cada pocos meses, el costo combinado de todo lo que presentamos en esta guía es de solo alrededor de $100. Entonces, por aproximadamente la mitad del costo de un nuevo par de buenos zapatos de cuero, podrás mantener varios pares luciendo geniales durante años.

Antonio Centeno, Cómo construir tu guardarropa: Parte II – Detalles específicos de la ropa masculina, El arte de la virilidad, 13 de mayo de 2010

Justin Fitzpatrick, editor y propietario de The Shoe Snob Blog, entrevista

Justin Fitzpatrick, Lustra tus zapatos correctamente, The Shoe Snob Blog

Nick Horween, director de Horween Leathers, entrevista

Stanley Mayes, propietario de A Divine Shine, entrevista

Anatomía del zapato, ShoeGuide.org

Primeros pasos con el betún para zapatos Saphir, el proyecto Hanger de Kirby Allison

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