Luke DeCock: Una vez en una zona muerta en la División Atlántica, el segundo lugar podría significar algo para NC State

El mayor cambio para NC State esta temporada no son todas las caras nuevas en la ofensiva o el cambio de liderazgo en la defensa o la partida del pateador súper confiable Christoper Dunn (y lo extrañaremos) o el nuevo tablero de video gigante que bloquea el sol. en el extremo norte del estadio Carter-Finley.

Es que con el ACC finalmente abandonando divisiones y convirtiendo la clasificación de fútbol en una batalla campal, abriendo caminos hacia Charlotte que en realidad no existían para los equipos de la División Atlántico, terminar segundo detrás de Clemson en la clasificación finalmente significa algo.

No importa ni por un segundo que NC State solo haya terminado segundo detrás de Clemson una vez durante el mandato de Dave Doeren, en 2017, junto con un segundo lugar detrás de Wake Forest en 2021, y Wake y Boston College encontraron una manera de ganar la división. varias veces. No dejes que los hechos se interpongan en tu camino. Es más una meta aspiracional que cualquier otra cosa, el giroscopio expectante que mantiene las cosas girando.

Todo el mundo sabe que Clemson es el perro más grande y, sin duda, estuvo en la División Atlántica, una gran razón por la cual NC State, Louisville/Maryland (como entrada) y Syracuse son las únicas escuelas que nunca aparecen en el juego por el título de ACC. Primero fue Florida State y luego Clemson, pero el Atlántico siempre tuvo un jefe final al que vencer. El Wolfpack tuvo cierto éxito contra los Seminoles en esos primeros años, pero una derrota aplastante en Maryland en 2010 le costó a NC State su mejor oportunidad de ganar un título divisional en esa época.

Pero ahora terminar segundo significa algo, casi tanto como ganar el título de la temporada regular. Y para NC State y todos los demás, esa carrera está abierta de par en par, y sin Notre Dame que estropee las cosas, como lo hicieron esos turistas en los barrios marginales del ACC durante la temporada de COVID de 2020. Como siempre, la gente de South Bend se rebaja. a ser miembro del ACC sólo cuando les conviene o hay algo que se somete a votación.

Durante tanto tiempo, una derrota ante Clemson (y NC State tiene marca de 1-8 contra los Tigres bajo la dirección de Doeren) prácticamente puso fin a la temporada de NC State, año tras año. Ahora, llegado el caso, existe una segunda oportunidad realista.

El Wolfpack, con esa ofensiva y cultura defensiva reestructuradas, es una opción popular para terminar cerca de la cima de la ACC, y el campo se reduce considerablemente si se asume que Florida State y Miami inevitablemente tropezarán con sus propios cordones, como suelen hacer. a menudo lo hago. También lo es Carolina del Norte, con un candidato al Trofeo Heisman como mariscal de campo y una defensa que no puede ser peor que hace un año.

Quizás recuerdes la toma del cerebro galáctico de esta época hace un año en la que NC State y Carolina del Norte podrían terminar jugando dos juegos seguidos: el final de la temporada en Chapel Hill, que resultó ser un thriller épico de doble tiempo extra. – y el campeonato ACC en Charlotte. Eso resultó ser medio cierto. NC State ganó la batalla en la UNC pero perdió la guerra; el Wolfpack 4-4 se quedó en casa, mientras que los Tar Heels 6-2 ganaron el Coastal sin tener que jugar contra Clemson o Florida State.

Recicla esos pensamientos. Este año, esa revancha en Raleigh bien podría ser una competencia en la que todos ganan por un lugar en Charlotte. Si NC State puede pasar las primeras dos semanas (un primer partido difícil en Connecticut el jueves y los irlandeses con una racha ganadora de 28 juegos de la ACC en el estadio Carter-Finley), las cosas se abren considerablemente después de eso.

Clemson, Louisville, Miami y Carolina del Norte están todos en casa y dos de los partidos como visitante de la ACC del Wolfpack son contra los rezagados Virginia y Virginia Tech. Ir a Duke será complicado y el partido del 11 de noviembre en Wake Forest se perfila como el mayor obstáculo, pero no hay nada insuperable en eso. Hay muchas razones para creer que Wolfpack podría tener marca de 6-1 antes del juego de Carolina, e incluso con 5-2 una victoria podría colocar a NC State en la cima.

Así que todo está disponible para el Wolfpack como nunca lo había estado desde que el ACC se dividió en dos divisiones en 2005. Esta vez, hay un premio para el segundo lugar.

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